Forró tanzen: Herkunft, Musik und Festivals in Deutschland

Forró kommt aus dem Sertão des Nordostens

Die Wurzeln liegen im Sertão, dem trockenen Hinterland. Der Musikethnologe Carlos Sandroni von der Bundesuniversität Pernambuco (UFPE), der die Forschung des Denkmalinstituts IPHAN zum Forró koordinierte, sucht die Ursprünge im Landesinneren von Pernambuco, Paraíba und Ceará. Die älteste bekannte Erwähnung des Wortes fand die IPHAN-Forschung in einer Zeitung aus Amazonas von 1914, in einem Bericht über Kautschukzapfer aus Ceará.

Hartnäckig hält sich die Geschichte, "forró" komme vom englischen "for all". Englische Arbeiter beim Eisenbahnbau hätten Tanzabende für alle veranstaltet, in einer anderen Fassung waren es US-Soldaten im Zweiten Weltkrieg in Natal. Sandroni verweist dagegen auf ein Wörterbuch: Die Ausgabe von 1912 kennt "forrobodó", ein Wort für ein ausgelassenes Tanzfest, die Ausgabe des Folgejahres auch schon "forró". Forró ist also die Kurzform. 1937 nahmen Manuel Queirós und Xerém das Stück "Forró na roça" auf, Jahre bevor US-Truppen in den Nordosten kamen.

Landesweit bekannt machte die Musik Luiz Gonzaga, geboren am 13. Dezember 1912 in Exu (Pernambuco), gestorben 1989 in Recife. Nach neun Jahren in der Armee blieb er 1939 in Rio de Janeiro und spielte zunächst in den Bars des Viertels Mangue. Mit dem Anwalt Humberto Teixeira schrieb er die Lieder, die ihn zum "Rei do Baião" machten, zum König des Baião, darunter "Asa Branca" (1947). Mit den vielen Menschen, die in den folgenden Jahrzehnten aus dem Nordosten nach Rio und São Paulo zogen, kam der Forró in den Süden.

Seit 2005 ist Gonzagas Geburtstag, der 13. Dezember, per Bundesgesetz der "Dia Nacional do Forró". Am 9. Dezember 2021 erkannte der Beirat des IPHAN den Forró einstimmig als immaterielles Kulturerbe Brasiliens an. Er nannte ihn ein "Supergenre", weil er Baião, Xote, Xaxado, Chamego, Miudinho, Quadrilha und Arrasta-pé umfasst. Den Antrag hatte die Associação Cultural Balaio Nordeste aus João Pessoa gestellt, das Verfahren lief seit 2011.

Sanfona, Zabumba und Triângulo: das klassische Trio

Luiz Gonzaga machte diese drei Instrumente zur Grundbesetzung des Baião. Ein traditionelles Forró-Trio spielt bis heute so.

Sanfona: So heißt das Akkordeon im Nordosten. Es trägt Melodie und Harmonie. Gonzaga lernte es bei seinem Vater Januário, einem Kleinbauern und Akkordeonspieler.

Zabumba: eine flache Basstrommel mit 16 bis 22 Zoll Durchmesser, gespielt mit beiden Händen. Auf das obere Fell schlägt der Musiker mit einem stoffbezogenen Schlägel den tiefen Grundton. Das straffer gespannte untere Fell trifft eine dünne Rute, der "bacalhau", mit einem hellen, knackigen Gegenakzent. Nach eigener Aussage hat Gonzaga die Zabumba von den Bandas de pífano übernommen, den Flötenkapellen des Nordostens.

Triângulo: die Triangel aus Stahl. Die Hand, die sie hält, öffnet und dämpft den Klang im Wechsel. So entsteht der durchlaufende Puls, der das Tempo vorgibt.

Später kamen Schlagzeug und elektrische Instrumente dazu. Anfang der 1990er Jahre entstand in Ceará der Forró eletrônico mit Keyboard und Saxofon, oft ganz ohne Zabumba. Als Pionier gilt die Band Mastruz com Leite. Die Szene in Europa geht dagegen auf den Forró universitário zurück, mit dem Studierende in São Paulo den akustischen Pé de serra wiederbelebten.

Baião, Xote und Arrasta-pé geben das Tempo vor

Unter dem Dach Forró laufen mehrere Rhythmen, die auf der Tanzfläche unterschiedlich viel Tempo verlangen. Der Baião ist der Rhythmus, den Gonzaga mit seinen Partnern in den 1940er Jahren populär machte.

Der Xote ist langsamer und eignet sich gut für den Einstieg. Sein Name kommt aus dem Deutschen: Er geht auf den "Schottischen" zurück, einen Paartanz, der 1851 aus Europa nach Rio de Janeiro kam. Der Arrasta-pé, wörtlich "Fuß schleifen", ist deutlich schneller. Dazu kommen Xaxado, Chamego und Miudinho.

Forró tanzen: die wichtigsten Stile

Getanzt wird meist in enger, geschlossener Haltung. Den Grundschritt beschreibt man in Brasilien mit "dois pra lá, dois pra cá", zwei Schritte hierhin, zwei dorthin. Eine einheitliche Terminologie gibt es nicht. Wie Figuren heißen und aussehen, hängt davon ab, wo und bei wem du gelernt hast.

Pé de serra: Der Name bedeutet "Fuß des Gebirges" und steht für den traditionellen Forró des Nordostens. Gonzagas Heimatort Exu liegt am Fuß der Serra do Araripe, eine seiner ersten Kompositionen heißt "Pé de Serra". Getanzt wird eng und mit wenigen Figuren.

Universitário: Anfang der 1990er Jahre holten Studierende in São Paulo traditionelle Gruppen wie das Trio Virgulino an ihre Hochschulen, zuerst an die Unicamp, dann an USP und PUC. In der Folge entstanden Bands wie Falamansa, Bicho de Pé und Rastapé. Der Tanz übernahm Drehungen und Armfiguren, unter anderem aus Swing, Salsa und Zouk.

Roots oder Itaúnas-Stil: Benannt ist er nach dem Dorf Itaúnas in Espírito Santo, wo eines der größten Forró-Festivals Brasiliens stattfindet. Im Mittelpunkt steht die Fußarbeit, etwa die "sacadas", bei denen ein Bein das des Partners verdrängt. Drehungen sind sparsam.

Forró eletrônico: Hier ersetzen eigene Schritte wie der Miudinho die Grundschritte des Pé de serra.

Beim Paartanz gibt es eine führende und eine folgende Rolle. In vielen europäischen Gruppen führen inzwischen auch Frauen. Die Kooperation Brasilien beschrieb die Szene 2016 noch als männlich dominiert und kritisierte, dass sich Workshops oft vor allem an die Führenden richteten.

Stuttgart und die Anfänge der Szene in Deutschland

Nach Europa kam Forró vor allem über die Netzwerke der Capoeira-Gruppen, in denen Brasilianerinnen und Brasilianer mit Europäern trainierten. Laut Kooperation Brasilien fand im Oktober 2006 in Stuttgart die erste "Brasil Party" statt, organisiert aus Capoeira-Kreisen und mit einem Forró-Schnupperkurs bei jeder Party. Es folgten die Sonntagspartys "Forró de Domingo".

Im April 2008 lief in Stuttgart das erste Forró-Festival in Deutschland, laut Kooperation Brasilien wahrscheinlich auch das erste in Europa. Organisiert hat es der brasilianische Tanzlehrer Terra Pasqualini. Die zehnte und letzte Ausgabe des Forró de Domingo Festivals ging vom 31. Mai bis 3. Juni 2018, mit neun Tanzsälen, mehr als 90 Workshops und über 500 Teilnehmenden. Ein Festival hat die Stadt bis heute: Das Stuttgart Forró Festival lief 2026 vom 18. bis 20. September, im CVJM Stuttgart und im Veranstaltungszentrum Im Wizemann.

Feste Gruppen gibt es heute unter anderem in Aachen, Berlin, Freiburg, Hamburg, Köln, Leipzig und München. Kurse laufen oft über den Hochschulsport. In Freiburg gibt es mittwochs einen Unisport-Kurs, donnerstags folgt auf die Kurse von Forrózin Freiburg freies Tanzen bis Mitternacht.

Festivals in Deutschland und Europa

Ein Forró-Festival folgt meist demselben Muster: tagsüber Workshops nach Niveau, abends Partys mit Livebands und DJs. Größere Festivals bieten auch Kurse für Pífano, Zabumba oder Sanfona an. Die großen Treffen brachten laut Kooperation Brasilien schon 2016 knapp tausend Menschen aus ganz Europa zusammen.

Diese Festivals haben wir auf den Seiten der Veranstalter geprüft (Stand 07.10.2026):

• Köln: Der Verein Forró de Colônia richtet sein Festival jedes Jahr im Oktober aus, 2026 lief es vom 1. bis 4. Oktober mit Partys im Bürgerhaus Kalk und Workshops an der Deutschen Sporthochschule. Der Verein hat Gruppen in Köln, Aachen, Bonn, Essen und Duisburg und richtet im April zusätzlich das Festival "Sertão Bonn" aus.
• Freiburg: Das Forrózin Freiburg Festival findet vom 27. bis 29. November 2026 in der Tanzhalle Freiburg statt. Full- und Partypässe sind ausverkauft, Tagespässe für die Sonntagsparty gab es beim Abruf noch.
• Porto: Wer Forró mit einer Reise verbinden will, findet in Portugal das Festival Forró Douro. Die sechste Ausgabe ist für den 30. April bis 2. Mai 2027 in der Alfândega do Porto angekündigt.

Einen Überblick über ganz Europa gibt der Festivalkalender von Forrózin Freiburg. Für den Herbst 2026 stehen dort außerdem Forró-Wochenenden in Konstanz, Leipzig und München sowie die Silvester-Forró-Tage in Hamburg. Die Einträge stammen von den Veranstaltern und sind nicht immer aktuell: Für das Freiburger Festival nennt der Kalender den 26. bis 28. November, die Ticketseite den 27. bis 29. November. Maßgeblich ist immer der Veranstalter. Festivals, Partys und Konzerte mit Forró sammeln wir auch in unserem Eventkalender.

So findest du deinen Einstieg

Such zuerst nach einem Kurs im Hochschulsport deiner Stadt oder nach einem lokalen Forró-Verein. Forró-Kurse und andere brasilianische Tanzangebote findest du auch in unserem Verzeichnis der Tanz- und Sportschulen. Bei Forrózin Freiburg ist der erste Termin einer Kursreihe zum Schnuppern frei, danach bleibt die Gruppe fest. Allein zu kommen ist normal. Im Juni und Juli tanzt man Forró auch auf brasilianischen Junifesten, mehr dazu im Artikel über die Festa Junina.

Vor dem ersten Festival lohnt sich ein Blick auf die Mitgliedschaft: Manche Vereine geben ihren Mitgliedern Rabatt auf den Festivalpass. Frag danach, rechne aber den Mitgliedsbeitrag gegen. Wer die Musik vorher im Ohr haben will, hört sich durch die Klassiker: Luiz Gonzaga, Jackson do Pandeiro, Dominguinhos, Marinês und Sivuca.